La confianza del consumidor en los Estados Unidos de América (EUA) cayó inesperadamente en febrero a un mínimo de siete meses, mientras las expectativas de inflación se dispararon debido a que los hogares temen que sea demasiado tarde para evitar los efectos negativos sobre su poder adquisitivo, de los aranceles con que amenaza el presidente Donald Trump.
Los resultados de la Encuesta de Consumidores que lleva a cabo la Universidad de Michigan indican que su Índice de Confianza del Consumidor cayó a 67.8 puntos en febrero desde 71.1 puntos en enero.
Entre tanto, la inflación esperada para el 2026 se disparó a 4.3% (la más alta desde noviembre de 2023), desde un 3.3% del mes pasado. Durante los próximos cinco años, los consumidores preven que la inflación se sitúe en 3.3% (la más alta desde junio de 2008) desde un 3.2% de enero.
La caída se produjo en todos los grupos de edad e ingreso y se debilitó independientemente de las afiliaciones políticas, refirió la directora de la encuesta, Joanne Hsu, en un comunicado.
“La caída fue generalizada. Además, los cinco componentes del índice se deterioraron este mes, encabezados por una caída de 12% en las condiciones de compra de bienes duraderos, en parte debido a la percepción de que podría ser demasiado tarde para evitar el impacto negativo de la política arancelaria”, agregó.
“Las expectativas sobre las finanzas personales cayeron alrededor de 6.0% respecto del mes pasado, algo que se observó nuevamente en todas las afiliaciones políticas, y alcanzaron su valor más bajo desde octubre del 2023”, afirmó. “Muchos consumidores parecen estar preocupados por el regreso de la alta inflación durante el próximo año”.
El aumento de un punto porcentual en las expectativas de inflación a un año fue sumamente inusual, dijo Hsu, y marcó la quinta vez en 14 años que ha aumentado tanto. Es probable que el alza sea visto como un hecho no deseado por los responsables de la política monetaria de la Fed, a quienes les está resultando más difícil de lo esperado volver a la inflación objetivo de 2.0% anual.
